Chef d’orchestre et compositeur formé à Paris et à Vienne, Gabriel Mattei partage ses activités entre la direction d’orchestre et la création musicale dans les domaines du théâtre et des arts visuels. Directeur de l’Orchestre métropolitain de Strasbourg (Orchestre m) et du Kammerensemble Kehl-Strasbourg, il développe une exigence musicale transversale alliant sa volonté d’expérimentation à son expérience de la grande tradition de la musique classique. Il s’intéresse particulièrement aux petites formes opératiques qui apparaissent au début du XXe siècle, période contrainte par les conditions économiques et les bouleversements sociopolitiques. Il étudie des artistes tels que Darius Milhaud, Francis Poulenc et Germaine Tailleferre qui ont su inventer des solutions musicales pour continuer à faire vivre l’opéra. Ceux-ci ont contribué, par des narrations concentrées et des orchestrations réduites, à la création d’oeuvres innovantes en écho aux préoccupations de leur époque.